El cáncer gástrico es una neoplasia maligna que se origina habitualmente en la mucosa del estómago. En Europa se diagnostican aproximadamente 132.000 casos al año y, en España, alrededor de 6.000. Es más frecuente en varones y su incidencia aumenta con la edad.
Causas y factores de riesgo
Su origen es multifactorial. La infección crónica por Helicobacter pylori constituye el principal factor de riesgo, ya que puede provocar gastritis atrófica, metaplasia intestinal y otras lesiones premalignas.
También se relaciona con el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, las dietas ricas en sal y alimentos procesados, la obesidad y determinados antecedentes gástricos. Una pequeña proporción de los casos tiene carácter hereditario, por lo que la agregación familiar o el diagnóstico a edades tempranas pueden justificar una valoración genética.
Síntomas y signos de alarma
En sus fases iniciales puede ser asintomático o producir síntomas poco específicos, como dolor en la parte superior del abdomen, digestiones pesadas, saciedad precoz, náuseas, vómitos o pérdida de apetito.
La pérdida involuntaria de peso, la anemia, el sangrado digestivo y la dificultad para tragar son signos de alarma que requieren valoración especializada.
Diagnóstico y estadificación
La gastroscopia con biopsia es la prueba fundamental para confirmar el diagnóstico y determinar las características del tumor.
Posteriormente se realiza un estudio de extensión mediante tomografía computarizada, una ecoendoscopia, otras pruebas de imagen y en determinados casos la laparoscopia diagnóstica.
La correcta estadificación, junto con la valoración clínica y nutricional del paciente, permite seleccionar la estrategia terapéutica más adecuada.
Tratamiento
El tratamiento debe individualizarse y planificarse en un comité multidisciplinar. Algunas lesiones muy precoces pueden tratarse mediante técnicas endoscópicas.
En los tumores localizados y resecables, la cirugía constituye el principal tratamiento con intención curativa. Puede ser necesario extirpar una parte del estómago —gastrectomía subtotal— o su totalidad —gastrectomía total—, junto con los ganglios linfáticos regionales.
En tumores avanzados la cirugía se combina con tratamientos oncológicos basados en quimioterapia y/o inmunoterapia administrados antes y/o después de la intervención.
La intervención puede realizarse mediante cirugía abierta, laparoscópica o robótica, según las características de cada caso. Con frecuencia
Pronóstico y seguimiento
El pronóstico depende principalmente del estadio en el momento del diagnóstico. La detección precoz aumenta las posibilidades de tratamiento curativo y mejora los resultados a largo plazo.
El seguimiento posterior permite detectar recaídas y tratar posibles secuelas o déficits nutricionales. En la Sección de Cirugía Esofagogástrica y Bariátrica del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, el cáncer gástrico se aborda de manera multidisciplinar, integrando cirugía especializada, tecnología avanzada y atención personalizada.
